Vitamina A
Antioxidante por excelencia, previene el cáncer, favorece la regeneración celular, protege la visión y la piel, y fortalece el sistema inmunológico... ¿Es una fórmula mágica, una especie de panacea? No, es la vitamina A
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Vitamina A Antioxidante por excelencia, previene el cáncer, favorece la regeneración celular, protege la visión y la piel, y fortalece el sistema inmunológico... ¿Es una fórmula mágica, una especie de panacea? No, es la vitamina A |
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Las vitaminas y minerales son fuente importante de nutrientes y energía que se consiguen en los alimentos, en píldoras y hasta en cremas. Su carencia ocasiona serios trastornos de salud y por ello siempre deben estar presentes en la dieta. Desde tiempos inmemoriables el ser humano ha buscado el elíxir de la juventud eterna, la belleza y la inmortalidad en sangre, dragones y fuentes misteriosas. Sin embargo, hoy en día se sabe que esa mítica historia puede tener bases ciertas en unas sustancias llamadas vitaminas y que están estrechamente relacionadas con las funciones preventivas y reparadoras del cuerpo humano. De acuerdo con la nutricionista y esteticista Pilar Millán, las vitaminas son compuestos orgánicos, micronutrientes necesarios para el correcto funcionamiento del organismo y cuyo aporte debe ser exógeno porque el cuerpo no tiene capacidad para sintetizarlas. Según Millán, existen dos tipos de vitaminas, de acuerdo con su grado de solubilidad: las hidrosolubles (como la C, complejo B, niacina o el ácido fólico) y las liposolubles (A, D, E, K). Las primeras, como su nombre lo indica, se disuelven en agua, mientras que las segundas necesitan de grasa y es por esto que algunos suplementos vienen en cápsulas aceitosas. Como en esta vida todo en demasía es perjudicial, tanto el hipovitaminismo (ingesta pobre de vitaminas) como el hipervitaminismo (vitaminas de más), pueden ser nocivos para la salud. En el caso de las vitaminas liposolubles, como la A, el efecto puede resultar aún peor, porque al diluirse sólo en grasa, el organismo no puede excretar el exceso por vía natural. Sin duda, la vitamina A es una aliada poderosa, pero de cuidado, para evitar que de cómplice pase a enemiga.
El mundo según A Así como resulta difícil pensar en un lenguaje carente de la A, igual ocurre con esta vitamina en el cuerpo, cuyos beneficios son amplios y necesarios para el crecimiento y reparación de los tejidos, huesos y dientes; además, mantiene la suavidad y tersura de la piel, protege las mucosas y membranas de la boca, nariz, garganta y pulmones. Asimismo, reduce la susceptibilidad a infecciones, protege contra la polución del medio ambiente y las deficiencias de la vista. Según el doctor James Scala, autor del libro "Cómo alcanzar la longevidad" y prestigioso médico norteamericano especializado en el área de la nutrición, la vitamina A es importante para el crecimiento celular, el desarrollo de todos los tejidos especialmente para el ocular, y para mantener un sistema inmunológico fuerte. "No podemos vivir sin vitamina A", afirmó el galeno. Por otra parte, se ha demostrado que los alimentos ricos en vitamina A protegen de las quemaduras del sol, reducen el riesgo de cáncer de pulmón y otros tipos de cánceres orales y del sistema gastrointestinal. De lo anterior pareciera deducirse que la vitamina A es una suerte de panacea de la salud y que sólo con ella se pudiera vivir, pero nada más lejos de la realidad, porque las vitaminas forman el equipo soñado y se apoyan mutuamente; es por esto que no es bueno consumirlas separadamente, sino en conjunto. Por otra parte, intentar suplir las dosis diarias sólo por vía artificial tampoco es lo más recomendable. "De hecho, una persona con una dieta balanceada y sana no necesitaría ingerir suplementos", opinó Pilar Millán. Desde luego, para conseguir óptimos resultados conviene reforzar la acción de la vitamina A combinándola con otros nutrientes. Asimismo, resulta contrapruducente mezclar su ingesta con alcohol, café, tabaco, laxantes y azúcar, y cuando existen deficiencias de vitamina D y zinc.
Contigo y sin ti
Si hay demasiada puede llegar a producir cefalea, cansancio, náuseas, diarrea, problemas en la piel, pérdida del cabello e irregularidades menstruales. El betacaroteno se puede encontrar en su estado natural en el hígado, el aceite de bacalao, yema de huevo, leche y derivados lácteos, margarina, frutas y verduras como zanahorias, calabaza, berros, tomates, col, perejil, brócoli, espinacas, albaricoques, mangos, melocotones, cerezas y melones. La cualidad más notable del betacaroteno o provitamina A es la de ser un poderoso antioxidante que protege contra la acción de los radicales libres. Su ausencia puede representar peligro de padecer enfermedades cardiovasculares y algunas formas de tumoración.
¡Qué belleza! Los beneficios de la vitamina A sobre la piel se pueden obtener no sólo en forma general, sino de manera específica y concentrada a través de cremas y cosméticos. La piel y sobre todo la del rostro necesita altas dosis de vitamina A para contrarrestar los efectos nocivos del ambiente, al igual que para estimular la regeneración celular, por lo que este nutriente se presenta como un gran aliado en la guerra contra las arrugas y líneas de expresión. En este sentido, los productos para el cuidado de la piel han incorporado vitaminas a sus fórmulas en virtud del alto poder regenerativo de las mismas. En el caso de la A es posible encontrarla en algunos productos de belleza que la contienen en forma semipura o de retinol un derivado de la misma, por su poder para atenuar los signos del envejecimiento, eliminar arrugas y líneas de expresión, refinar la piel y emparejar la tonalidad de la misma. La casa de cosméticos Estée Lauder, por ejemplo, acaba de lanzar al mercado Diminish, una fórmula de tecnología avanzada en base a retinil que promete eliminar las arrugas desde la primera aplicación. Otros productos de Estée Lauder que contienen retinol son Fruition, un complejo de alfa hidróxidos y ácidos de fruta que aclaran y suavizan la piel, y controlan la grasa; y Advanced Night Repair que ayuda a prevenir el daño ambiental de rayos UV y radicales libres (responsables de casi 80 por ciento del envejecimiento de la piel), ya que aumenta la rapidez de la piel para reparar su apariencia. La firma Elizabeth Arden, por su parte, ofrece la línea Visible Difference, la misma incluye limpiadora, tónico, hidratante con protector solar, exfoliante y crema para el área de los ojos, productos formulados con derivados de la vitamina A y que aportan todos sus beneficios. Además, el complejo en crema Skin Iluminating Complex cuenta entre sus componentes activos al retinil, que asegura una piel más luminosa y con apariencia más saludable al mejorar la textura de la misma. Finalmente, Ceramide Advanced Time Complex Capsules es otro complejo que viene en forma de cápsulas y retarda el deterioro del paso de los años, a la vez que atenúa las líneas existentes. La casa francesa Lancôme tiene el Primordiale Nuit y y El Eau de Bienfait, ambos con vitamina A. El primero, un reparador de la capa celular que previene las arrugas y alisa la piel, y el segundo, una loción tónica que complementa la acción. Mientras que Clarins ofrece su Lait Démaquillant, leche limpiadora; la Lotion Tonique, tónico que aporta los beneficios de la vitamina A. Al igual que su producto Double Sérum 38, multirregenerador celular con extracto de esta vitamina.
Al natural Ahora bien, si se prefiere aplicar la vitamina A lo más natural posible, en casa se pueden preparar mascarillas en base a pepino y germen de trigo, ya que ambos son muy ricos en esta vitamina y se pueden conseguir en cualquier nevera. Asimismo, el betacaroteno es un efectivo protector solar ciento por ciento libre de grasa: 20 miligramos al día son suficientes para impedir la perjudicial acción de los rayos solares. Cabe destacar que la sola aplicación tópica de productos con vitamina A no suple los requerimientos diarios del organismo; por lo tanto, "para obtener excelentes resultados hay que combinar la acción endógena con la exógena; es decir, dieta balanceada y cremas", expresó Millán. La nutricionista enfatizó, además, que algunos tratamientos estéticos en base a vitamina A, como el peeling con ácido retinoico ideal para borrar las marcas de acné deben llevarse a cabo por especialistas en la materia; es decir, médicos dermatólogos, porque se trata de una sustancia altamente abrasiva que puede llegar a producir serias quemaduras. Ya sea por su consumo, en forma natural y vía suplementos, o de su aplicación en remedios caseros y sofisticadas emulsiones de belleza, la vitamina A se acerca bastante a la mítica pócima de la juventud eterna.
Dónde encontrarla Si se es fumador conviene consumir al menos 30 miligramos diarios. Cuando existan dudas sobre la cantidad ingerida, un complemento
nutricional de aproximadamente 5 a 15 miligramos diarios es la
solución. Cabe destacar que se puede llegar a ingerir hasta un máximo de
60 miligramos, más de esta cantidad resulta peligroso. A continuación presentamos una lista de alimentos ricos en betacaroteno:
aguacate, hojas de betabel, brócoli, col, zanahorias, acelga,
hojas de diente de león, repollo, hojas de mostaza, espinacas,
pimientos, calabaza, algas marinas, calabacita, col de pantano,
toma, nabo, albaricoques, melón chino, cereza, níspero, naranja,
mandarina, mango, nectarina, papaya, durazno, zapote, ciruela.
En el caso de las verduras, cuando están cocidas sueltan con mayor
facilidad el betacaroteno que en su estado crudo, de modo que
es más fácil que el cuerpo lo asimile. Acción anticancerosa Pulmón: porque protege a fumadores activos y pasivos. |
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En "Cómo alcanzar la longevidad" el doctor James Scala expone
que la vitamina A se deriva del betacaroteno, un nutriente protector
por excelencia, cuyo consumo excesivo no reporta mayor problema;
no así la vitamina A, cuya toxicidad comienza con pérdida del
apetito, erupciones en la piel, mal funcionamiento de los riñones
y hasta la muerte. Se puede afirmar que todos los excesos son
nocivos, sean de más o de menos, y la deficiencia de la vitamina
A se presenta con diferentes síntomas, entre los que se incluye
ceguera nocturna, carencia de lágrimas, escamosidad, resequedad
y aspereza de la piel, pérdida del olfato, gusto y apetito, fatiga
frecuente, dientes defectuosos y problemas en las encías.